Ronald Alcázar marcó el teléfono de su hermano mayor. Anthony contestó y escuchó la voz eléctrica de Ronald con emoción: "¡Lo logré! ¡Lo logré! ¡Aguantó el taco!"
Fue un momento enorme en la búsqueda de los hermanos Alcázar por convertirse en socios de negocios. Todo su sueño dependía de que Ronald inventara un nuevo tipo de tortilla. Debía ser radicalmente más baja en carbohidratos que las tortillas de harina convencionales sin dejar de ser sabrosa. Y tenía que ser lo suficientemente resistente y flexible como para sostener los ingredientes de un taco, incluso cuando se pliega y se levanta del plato.
Al crecer en el sur de California, Ronald y Anthony tenían cada uno un platillo favorito entre las especialidades de su madre. Ambos incluían tortillas. Flautas con pollo y un poco de crema para Ronald. Tacos para Anthony, sobre todo cuando su mamá tuvo tiempo de asar la carne al aire libre.
Años después, se lamentó por una comida de restaurante que motivó a los hermanos a concebir su idea de negocio. Estaban en Los Ángeles, justo en el barrio donde ambos se habían graduado de la UCLA: Anthony en 2006 y Ronald en 2012. "Siempre solíamos ir a este lugar en Westwood", dijo Anthony. "Entonces fuimos y agarramos de ocho a diez tacos cada uno, felices y deliciosos. Pero después sientes la culpa post-taco. 'Oh, Dios. ¿Cuántos carbohidratos? Mi estómago está hinchado.' Y ahí fue cuando surgió la idea. Le pregunté a Ron: '¿No sería genial si pudiéramos hacer más saludable la comida mexicana?'"
Eso dio inicio a su búsqueda de crear Mr. Tortilla. Años de pruebas y errores en la cocina culminaron en el triunfo del día en que Ronald telefoneó a Anthony para gritar "¡Lo logré! ¡Lo logré!"
Todavía quedaba mucho más por hacer.
Con el problema de la receta resuelto, muchos retos empresariales quedaban por delante. Ronald dijo: "Siento que todo empresario latino está luchando al ser relativamente nuevo en comparación con otros negocios establecidos".
"Necesitábamos que alguien nos guiara porque no tenemos esa experiencia en la industria alimentaria", agregó Anthony. "Pero ¿sabes quién sí? Nuestro papá. Así que acudimos a él. Su orientación y enseñanzas han sido fantásticas".
Con décadas de experiencia en consultoría en las industrias de hospitalidad, bocadillos, especias, y panadería, Tony Alcázar padre ayudó a sus hijos a navegar entre realidades que al principio los impactaron.
"Algo que no anticipamos fue lo difícil que es entrar a los supermercados", dijo Anthony. "Tuvimos que ir y tocar mil puertas y encontrar puertas cerradas, cerradas, cerradas, cerradas, cerradas. Mucho del espacio en la estantería es propiedad de o está asignado a los grandes, a las grandes marcas. Y así, incluso si nos integrábamos, obtendríamos el estante más bajo, donde el producto no se ve".
Pasaron a vender directamente a los dueños de restaurantes, quienes acogieron los productos de Mr. Tortilla como una forma de agregar a sus menús una alternativa consciente de la salud. Pero luego el COVID-19 golpeó, devastando restaurantes y convirtiendo un importante flujo de ingresos de Ronald y Anthony en unas pocas gotas.
Anthony sacude la cabeza, recordando lo mucho que le costó hacerse a la idea de donde Ronald quería enfocar su atención a continuación. "Amazon, Amazon, comercio electrónico, Amazon", diría Ronald. Anteriormente en la universidad, había hecho dinero en Amazon vendiendo, principalmente, videojuegos clásicos y coleccionables. Por eso sabía que podía resolver el problema que tenían al tratar de colocar a Mr. Tortilla en las estanterías de tiendas si se convertían en socios de venta en Amazon y montaban su propia tienda de Mr. Tortilla en el sitio.
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"Amazon brinda a todos la misma oportunidad de lucha", dijo Anthony, quien ahora es testigo del poder de la buena idea de su hermano menor. "¡Somos el número uno en Amazon ahora mismo, y somos una empresa pequeña! El motivo por el que pudimos llegar al número uno fue a través del marketing digital, siendo creativos y manteniendo a los clientes encantados con nuestro producto, que propició que dejaran excelentes opiniones. Y eso es algo por lo que estamos muy agradecidos con Amazon".
Agregó, "Amazon nos asistió a nosotros y a nuestros clientes al hacer que nuestras tortillas estuvieran disponibles cuando más se necesitaban durante la pandemia, y nuestras tortillas se hicieron populares rápidamente. Pasamos algún tiempo en redes sociales interactuando con la comunidad keto y tuvimos la impresión de que todos anhelaban algo similar a nuestra tortilla. La respuesta de la comunidad fue increíble cuando empezamos por primera vez durante la pandemia, sobre todo porque nuestras tortillas hacían más sencillo comer pocos carbohidratos durante un periodo tan desafiante. Y las personas con diabetes pudieron comer tacos mientras mantenían estables sus niveles de glucosa".
De manera consistente, las ventas mensuales de Mr. Tortilla en Amazon son el doble de lo que eran hace un año y la fuerza laboral se ha triplicado de tamaño durante la pandemia para mantenerse al día con la demanda de los clientes, según la empresa.
Los hermanos comparten su éxito a través de un compromiso de donar el 10% de los beneficios netos de Mr. Tortilla a organizaciones benéficas y dedicar el 10% al reparto de beneficios de los empleados. Ronald dijo: "A través de nuestro éxito, queremos que otras empresas puedan emular eso y ojalá cambien la cultura para estar más centradas en torno a la humanidad y la comunidad".
Durante el Mes de la Herencia Hispana, que se llevará a cabo del 15 de septiembre al 15 de octubre, puedes apoyar a Mr. Tortilla y otras marcas comprando amazon.com/productoshispanos.
