Project Kuiper está listo para enviar su primer lote completo de satélites al espacio, marcando un hito importante en su misión de ofrecer internet rápido y confiable a clientes y comunidades en todo el mundo. La misión, denominada "KA-01" por Kuiper Atlas 1, se lanzará en un cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA) desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida, y desplegará 27 satélites a una altitud de 280 millas (450 kilómetros) sobre la Tierra. El lanzamiento está programado para no antes de (NET) las 12:00pm EDT del miércoles 9 de abril.
La página de la misión "Kuiper 1" de ULA proporcionará actualizaciones sobre el lanzamiento, así como una transmisión en vivo que comenzará aproximadamente 20 minutos antes del despegue.
Iniciando un despliegue a gran escala
Project Kuiper proporcionará internet de alta velocidad y baja latencia a prácticamente cualquier ubicación del planeta, y esperamos comenzar a ofrecer servicio a los clientes a finales de este año. Nuestro sistema de satélites de primera generación incluirá más de 3,200 satélites avanzados de órbita terrestre baja, y hemos asegurado más de 80 lanzamientos para desplegar esa constelación inicial, con cada uno agregando docenas de satélites a la red. La misión KA-01 es solo el primer paso en ese proceso.
"Hemos diseñado algunos de los satélites de comunicaciones más avanzados jamás construidos, y cada lanzamiento es una oportunidad para agregar más capacidad y cobertura a nuestra red", dijo Rajeev Badyal, vicepresidente de Project Kuiper. "Hemos realizado extensas pruebas en tierra para prepararnos para esta primera misión, pero hay cosas que solo puedes aprender en vuelo, y esta será la primera vez que volamos nuestro diseño final de satélite y la primera vez que desplegamos tantos satélites a la vez. Sin importar cómo se desarrolle la misión, esto es solo el comienzo de nuestro viaje, y tenemos todas las piezas en su lugar para aprender y adaptarnos mientras nos preparamos para lanzar una y otra vez durante los próximos años".
Los satélites que vuelan en KA-01 son una mejora significativa respecto a los dos satélites prototipo que probamos con éxito durante nuestra misión Protoflight en octubre 2023. Hemos mejorado el rendimiento de todos los sistemas y subsistemas a bordo, incluyendo antenas de matriz en fase, procesadores, paneles solares, sistemas de propulsión y enlaces ópticos inter-satélite. Además, los satélites están recubiertos con una película de espejo dieléctrico diseñada por Kuiper que dispersa la luz solar reflejada para ayudar a hacerlos menos visibles para los astrónomos en tierra.
La carga útil de satélites de Project Kuiper será la carga más pesada que el cohete Atlas V de ULA haya transportado jamás. Para acomodarla, ULA utilizará Atlas V en su configuración más potente. El cohete incluirá cinco propulsores de cohete sólido además de su propulsor principal, y una cofia de carga útil (que contiene los satélites) que tiene 77 pies (23.5 metros) de altura y 16.4 pies (5 metros) de ancho.
Durante los próximos años, los equipos de Kuiper y ULA realizarán siete lanzamientos más de Atlas V y 38 lanzamientos en el cohete Vulcan Centaur de ULA, que es más grande. Se planean más de 30 lanzamientos adicionales con nuestros otros proveedores de lanzamiento: Arianespace, Blue Origin y SpaceX.
Seguimiento del progreso de la misión
Project Kuiper's protoflight launch in 2023El lanzamiento es solo el primer paso en la misión KA-01 que durará varios meses. ULA gestionará la secuencia de lanzamiento y despliegue desde su Centro de Operaciones de Vuelos Espaciales Avanzados en Cabo Cañaveral, Florida. Una vez que todos los satélites se hayan separado del cohete, el equipo de Kuiper tomará el control de la gestión de la constelación desde nuestro centro de operaciones de misión 24/7 ubicado en Redmond, Washington.
Nuestro objetivo inicial para la misión KA-01 es desplegar todos los satélites de manera segura en órbita, lo que significa que pueden maniobrar independientemente y comunicarse con nuestro equipo en tierra. Para hacerlo, una vez que los satélites se hayan separado con éxito del cohete, comenzarán una serie de pasos mayormente automatizados para activar sistemas a bordo y utilizar sus sistemas de propulsión eléctrica para ascender gradualmente a su órbita asignada de 392 millas (630 km). Los satélites viajarán a una velocidad de más de 17,000 millas por hora (27,359 km por hora) en órbita y circundarán el planeta aproximadamente cada 90 minutos
Mientras los satélites completan el proceso de elevación de órbita, nos centraremos en nuestro objetivo final de la misión: proporcionar conectividad de red de extremo a extremo. Esto implica enviar datos desde internet, a través de nuestra infraestructura terrestre, hasta los satélites, y luego hacia las antenas terminales de los clientes, y luego repetir el viaje en la dirección opuesta.
Próximos pasos para Project Kuiper
Después de KA-01, continuaremos aumentando nuestras tasas de producción, procesamiento y despliegue mientras nos preparamos para comenzar a ofrecer servicio a los clientes. Ya hemos comenzado a enviar y procesar satélites para nuestra próxima misión: KA-02 también utilizará un cohete Atlas V de ULA y se lanzará desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.
Si estás interesado en unirte al equipo de Kuiper y apoyar nuestra misión de llevar banda ancha rápida y confiable a clientes y comunidades en todo el mundo, explora nuestras posiciones disponibles.
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